Cocktails, Kamerruil en Kleine (lieve) leeuwtjes

Lieve vriendjes en vriendinnetjes thuis en in verre landen… Ik had mezelf een paar weken geleden voorgenomen om elke week op donderdag of vrijdag een nieuw berichtje te plaatsen op mijn site, zodat ik jullie een wekelijkse update kan geven en ikzelf (hopelijk) wekelijkse updates van jullie mag ontvangen, maar helaas is me dat dit keer al niet gelukt. Het mag dan (vanwege enkele zeer lange, soms meer dan 12 uur durende verplichte werkdagen) een paar dagen later komen dan gepland, maar mijn ervaringen in dit mooie land zijn er gelukkig niet minder om.

Uiteraard ga ik in dit berichtje verder waar ik in mijn vorige berichtje gebleven ben… Vorige week woensdag zijn Koko en Jurro namelijk, na een heftig feestje in Hi-Flyerz, weer terug naar Bulgarije vertrokken. In hun plaats hebben (de dag erna) twee nieuwe Bulgaren hun intrede gedaan in het staffhouse: Russy (zeg: Roe-sie) en Sveto (zeg: Sfet-loo). Het zijn jonge jongens die nog nooit ergens anders dan thuis hebben gewoond en dat is ook wel een beetje te merken. Ze zijn erg verlegen en brengen veel tijd op hun gezamenlijke kamer door. Wij laten ze maar een beetje heen doen, zodat ze zelf hun eigen weg kunnen vinden.

Verder heb ik me deze week met heel andere dingen bezig kunnen houden. Dwayne (mijn supervisor) heeft me eindelijk weggehaald uit Cloversgreen Restaurant om wat spannendere dingen te doen. Ik mag nu eindelijk meer in het banqueting gedeelte gaan werken, voornamelijk business centres OR Tambo en Serengeti. Deze week zijn er vier evenementen geweest waaraan ik mijn steentje heb bijgedragen. De eerste was ‘PRO MaX Marketing’ een conferentie voor zo’n 350 zakenmensen. Voor dit evenement ben ik vooral ‘in charge’ geweest van het supervisen van de serveersters. Dat wil zeggen dat ik degene was die hen aanstuurde, om (gedurende de conferentie) in het atrium alles klaar te zetten voor de tea-breaks. Ik moet zeggen dat dit natuurlijk nog niet heel moeilijk was en het ging dan ook vrij aardig.
Het tweede evenement was ‘Firestone’, een bandenfabrikant die een cocktail gaf voor zo’n 500 sales personen. Heel OR Tambo centre werd hierbij omgetoverd. In OR Tambo zelf werden vier grote podia gebouwd, waarvan er een door een live band werd gebruikt, een ander door moderne dansers en waarbij de andere twee werden gebruikt voor VIPS. Er werden grote schermen met reclame geplaatst en er stond zelfs een ijssculptuur in het atrium. Ikzelf heb bij dit evenement vooral achter de bar gestaan. Dwayne heeft me daarbij de taak gegeven om het barpersoneel te controleren, door alles wat uit de bar ging te noteren en dit later in de kassa in te voeren. Weer wat meer van een uitdaging, want sommige afrikanen nemen het niet zo nauw met die tellingen. Ze ‘vergeten’ nogal eens wat bestellingen door te geven en doordat er zo’n 10 personen staff alleen al achter de bar staan, is het moeilijk bij te houden wat iedereen weggeeft zonder dat ze het tegen je roepen.
Het derde evenement waar ik aan heb meegewerkt is ‘Jazz’. Dit is een evenement dat om de zoveel maanden door Birchwood zelf wordt georganiseerd. Gedurende deze avond spelen drie verschillende bands live-jazz-muziek en is er een lopend buffet. Ook dit evenement had een capaciteit van zo’n 400 gasten, maar doordat er zo’n 30 personen aan personeel rondliepen werd ik wederom helaas gebombardeerd tot runner (oftewel bordendrager). Niet erg veel voor mij om te leren dus.
Het laatste evenement van deze week was er een van Hyundai voor haar personeel. Wederom zo’n 500 gasten die voor eten, drinken en live-muziek naar OR Tambo zijn gekomen, en wederom een totaal andere sfeer. Hyundai maakte voor deze cocktail gebruik van Birchwoods’s World Cup decoration. Dat wil zeggen; gordijnen met vlaggen en contouren van bekende spelers van alle deelnemende landen aan de wand en grote ronde tafels met zwart linnen en wederom vlaggen van alle deelnemende landen in het midden. Voor dit evenement heeft Dwayne mij zelfs voorgesteld aan de host van de avond, die ik verder persoonlijk heb meegeholpen met de decoratie van de zaal. Gedurende de avond heb ik opnieuw achter de bar gewerkt, dit keer om de bestellingen te verwerken.

Gelukkig heb ik tussen al deze lange en drukke dagen ook wat tijd voor mezelf gehad, al was daarin niet veel sprake van rust. Op donderdag zijn namelijk de andere vier Nederlanders (Afstudeergroep van mijn school) gearriveerd en omdat ik de enige was uit het staffhouse die officieel vrij was die dag, werd ik direct benoemd tot chef-ophaaldienst. Erg fijn als je om half 3 op woensdagavond je bedje in mag duiken en je om half 7 weer wordt verwacht op het vliegveld te staan, maar uit goed fatsoen doe ik dat uiteraard gewoon zonder gemauw. Uiteraard verwachtten deze vier gasten ook onderdak, echter omdat het staffhouse al vol was moest er iets geregeld worden. Nu is het volgende gebeurd: Russy, Sveto en Stephan (de enige Nederlandse jongen) zijn in hotelkamers geplaatst, Joyce slaapt nu bij mij op mijn kamer en Nicole en Laura delen de kamer waarin eerst Russy en Sveto lagen. De man-vrouw-verhouding in het staffhouse is hiermee gestegen van 6-1 naar 4-4. Als welkom hebben we diezelfde avond een braai gehouden, waarbij Andre ons een heerlijk maal voor heeft geschoteld. Ook hebben we van een minstens-3-personen-hoog kampvuurtje kunnen genieten.

Voor mijn tweede vrije dag deze week had ik eigenlijk de Soweto Tour gepland, maar omdat Rudy vergeten is te boeken werd mijn culturele plannetje de grond in geboord. Omdat de andere Nederlanders ook vrij hadden, kwamen zij met het briljante plan om zelf een auto te gaan huren en een dag naar Lions Park te rijden. En dit is me toch een waardige vervanger geweest voor de Soweto Tour. Na een toeristische route van minstens twee uur langs high-way sloppenwijken en dure villa’s, zijn we in Lions Park aangekomen waar we met onze gehuurde auto een vastgelegde route mochten volgen. De eerste beesten die we spotte waren buffels (op zo’n 50 meter afstand) maar gedurende de route kwamen we dichter en dichter bij de dieren zelf. Zo hebben we maarliefst een springbok, twee giraffes, meerdere leeuwen, een aantal roofvogels, zebra’s, struisvogels en antilopes in het wild mogen spotten. Verder hadden ze in het park ook nog een gedeelte waar ze de dieren hadden gevangen. Hierin vonden we verschillende soorten hyena’s, kleine meerkatten (denk aan Timon), luipaarden en als hoogtepunt kleine welpjes waarmee we mochten spelen. Eigenlijk mag iedereen maar zo’n 10 minuten bij de beestjes zijn, maar omdat het al tegen het einde van de middag liep hebben wij maarliefst 30 minuten met de kleintjes mogen stoeien. Na onze speeltijd was het voedertijd voor alle gevangen dieren. Tezamen kregen ze een paard en een koe te eten en aan de stank te ruiken waren die nog vrij vers, zelfs het vel zat er nog aan. Het is echt gaaf om te zien hoe die beesten op zo’n homp vlees afduiken,. Maar om ruzies te voorkomen krijgt ieder dier zijn eigen stuk vlees. Al met al was dit een dag om noooit meer te vergeten!

Ik ben nu al benieuwd naar het volgende uitstapje dat we gaan maken en uiteraard houd ik jullie daarvan ook op de hoogte. Voor de foto’s en filmpjes van afgelopen week kijk op picasa (http://picasaweb.google.nl/sabine.van.hoof/SouthAfrica#) en youtube (http://www.youtube.com/sabine0404)

Dikke kus en knuffels!